按照标志的功能来分类，标志主要可分为标志（徽标）、商业标志、公共标识三大类。
     1. 标志（徽标）：标志也可称为徽标，最初它是有徽章演变而来的，从个人使用发展到家族使用。如今，学校、机关、企业、团体、城市以及国家等大都使用自己固定的标志来标明其特殊的身份或区域；各种重要的集会、活动、节日、有纪念性的事件等也可运用标志来宣传、纪念。其目的是通过标志图形这种独特的视觉化符号语言，反映出事件与团体的特征、主张及内涵，以增强识别性和凝聚力。2. 商业标志、商业标志即用于商业领域具有商业目的和商业价值的标志。“商标”一词指一个企业或其成员所使用的任何文字、字母、图形符号或其组合。包括非平面甚至是非图示符号或上述的任意组合，用以识别其传播的信息、财产或产品；作为产品的专有证明，并与其他的产品或组织区别开来，经注册后标注在商品，商品包装、招牌、广告等宣传品上面，其作用在于促使商标持有者保证产品质量，便于消费者选购，维护商标注册人的信誉和权益。商标首先代表一种权益----受法律的保护，是商标持有者的一种知识产权，具有法律上的专有性，别人不得伪造，仿冒，其次代表着商品的质量，制造商的信誉和人们使用产品的印象，传达着制造商的企业形象和企业的精神。再则它是其所代表商品最好的宣传。商标是标志的商业价值在市场上的最佳体现。
       3. 公共标识：公共标识是用于公共场所的识别符号，它有指导和规范人们行为的作用，如交通标识是交通规则的形象化，是有形的法规；部门标识是部门特征的形象化，充当着无声的向导；产品使用标识是产品使用方法的形象化，是消费者免费的技术指导。其它还有质量标识，安全标识、运动项目标识、操作标识、储运标识、场所标识、等级标识等，都在不同领域担当重要角色。
      视觉识别，称为CI的“看法”。它以视觉传播力感染媒体，将企业理念、文化特质、服务内容、企业规范等抽象语意转换为具体符号概念，应用在形的展开上，如基本系统与应用内容的规划等；突出企业个性。而这当中最重要的是“创造”，即将企业的形象概念转化成具体可见的识别展现，应用在视觉的展开（有形识别）与行为渗透（无形识别）中，进而提升至企业文化（风格）之共识。简言之，“想法”MI是企业的核心，是人的理念共识化；“做法”BI是企业的手，是从事的活动环境；“看法”VI就是企业的脸，是物得设计整体化。MI和BI是CI核心部分。通过企业外部的形象调查、市场调研、产品分析，经营业绩分析和检讨，制定出企业基本形象概念、经营理念、行为规范和企业文化，这才是创造成功企业形象的关键。VI则是将上述基本形象概念转换成为具体的视觉信息符号，VI使广大消费者得到“秀外慧中”的 产品或服务。