画册设计的功能表现在三个方面：实用功能、艺术审美功能和商业功能。
实用功能：从人类结绳记事以来就有了画册，首先是出于记录、传播和阅读的需要．也就是为了使用而产生的。从画册形态的发展变化过程来看，从竹简到线装书，从平装书、精装书到概念书、甚至电子书，这些都是随着社会的发展，为了适应需要、利于实用而产生的。因此画册设计有易于载录、方便翻阅、利于传播、便于收藏的实用功能，即使画册设计发展到今天，也同样将实用性摆在第一位。这是一部精装画册，开本设计方便阅读，并有较强的收藏价值。
      艺术审美功能：从古至今，随着画册设计的发展，画册需要以艺术之美来传播，于是画册便有了艺术的审美功能。通过创造画册的美感，表达画册文化的理念。当我们在阅读书中的文字、图片等信息的时候．同时也在感受着画册设计师为读者营造的阅读氛围。设计师将自己对图书内容的理解通过富有创意的想法表达出来，并实现在画册的具体形式上，以此来感染读者。因此，读者无论是在欣赏封面，还是在阅读每一页文字内容时，都会被画册设计呈现出来的创意所感染，从设计形式中感受到阅读的轻松愉快。
      这是一组当代日本画册设计，从画册呈现出的各式各样的外在形态，可以看出设计师情感与理性的交融。而画册的韵味，则是在画册形态上表现出的一种更为高尚的审美感受，是赋予画册形态的一种情感，它是画册形态的灵魂所在。如《国际文化手册》，这是一本精装画册，设计师运用中国的传统元素——祥云图案，以其深邃的寓意为读者营造了“民族的就是世界的”这一观念，不愧是中国画册装帧艺术中的精妙之作。它的魅力使读者在欣赏封面时，会不知不觉被画册设计烘托出的民族气韵所感染，这就是画册设计的艺术审美功能。
      商业功能：随着社会的发展，画册设计的商业功能越发凸显出来。图书品种越来越繁多，竞争也越来越激烈，出版商们为了推销自己的图书，利用一切营销手段进行图书的宣传与营销，使其能够占据各家书店最显眼的柜台。这就需要我们的画册设计师在保证内容丰富的基础上，不断在画册的结构外观、材质，以及书籍各部份版式等方面推陈出新，求新求异，吸引更多的读者。