了解色彩的相关概念，是专业色彩学习的前提，因为色彩的种类繁多，即使是同一种颜色，也有无数的明度变化和灰艳度变化，不系统学习，很难把握。这一节的主要内容是色彩的三属性、色彩的面积、色彩的位置、色彩的机理、色立体。
  一、色彩的三属性每一种色彩都有色相、明度、纯度三种属性。
    1．明度：色彩有明暗，有深浅变化，此即明度。可见光谱中的红、橙、黄、绿、蓝、紫等色彩的明度就有区别：黄色浅亮，紫色很深，橙、红、绿、蓝依次渐深渐亮。色彩的深浅变化，使画面产生空间远近起伏。
    明度色标是用于衡量色彩明度的标准。明度色标的设置过程如下：明度色标可分为11个等级，黑色和白色为两极，中间过渡出9个不同明度层次，每两色之间的明度差要求均等的灰色，按序排列，即得出从0度到11度的明度色标．每一个色彩也都可以分出从O度到11度的明度色标，如红色就可以分出从浅红到深红11个层次。
    2．色相：色相指色彩的相貌，即，每一色彩呈现出的最大特征。如，不同波长的光，眼睛的感受不同，形成色彩的区别：红、橙、黄、绿、兰、紫等色相（红色系中又有玫红、大红、朱红、橙红、紫红等色相，每一颜色又可以分出同一系列的各种色相）。认识色相可用于区别色彩、培养准确识别色彩的能力，设计色彩时能正确使用和组织配色。
    3．纯度：纯度指色彩的纯净度或饱和度。色彩的纯净度或饱和度高，色彩就鲜艳。色彩纯度越高，颜色越鲜艳，越能发挥色彩的固有特性，颜色纯度高到饱和状态时，得到该色的标准色。一般来说，从锡管挤出来未经调配的颜色应该算是标准色。
    纯度与色相和明度有关，色相明度不同，同样纯度的色彩，其鲜艳度不等。高纯度色相加白或加黑，不但改变色的明度，也降低该色的纯度（一个颜色加白后，该色的明度就会提高，而纯度则降低；若加入黑色．该色的明度降低，纯度也降低；若加入灰色，色相的纯度降低）。
    有色物体色彩的纯度与物体的表面结构有关，如果物体表面粗糙，光线的漫反射作用将使色彩的纯度降低。物体表面光滑，色彩的纯度就高。水粉色湿的时候色泽鲜艳，干了以后色彩变灰。色相环上的纯度色标制作方法：通常一种颜色可分成11个纯度阶梯，选出高纯度的色相为第一色阶，然后依次递减，例如：大红色与灰色以不同比例混合，得出11个纯度不同的红灰色。
    二、有彩色系与无彩色系
    光谱中的红、橙、黄、绿、青、兰、紫所呈现的各种色，都属有彩色系。无彩色系指颜料中的黑、白两色以及由这两色按不同比例混合而成的各种深浅系列色彩。黑白灰不属于色彩范畴，但它们在色彩的搭配上不可或缺，在颜料调配中也起着相当重要的作用。
    三、色彩的面积与形状
    色彩的面积指色彩在空间的占有量。色彩面积会影响心理：面积大，心理作用强，面积小，心理作用弱。不同面积的色彩给人不同的感觉：一平方厘米的黑，清晰干净；一平方米的黑，庄严肃穆；一百平方米的黑，恐怖、莫明其妙。色彩必定是有形状的，方形、圆形、三角形、多边形、几何形、偶然形、自然形、动植物的形状等，客观上不存在没有形状的色彩。在不同形状里面放置不同的色，取得的视觉效果不同。色彩学家碧莲认为，橙色暗示长方形，绿色暗示正六边形，紫色暗示椭圆形，特定色彩同相应形状之间拥有内在联系。当色彩和形状统一时，能发挥色彩的最大的效应。
    四、色彩的位置与机理
    色彩所处的位置也会影响视觉心理，把两个同样大小的色彩放在不同的位置上'譬如颠倒前后位置，会觉得后面的颜色比前面的颜色暗；把红色放置在天空的位置上和把蓝色放置在天空的位置上，感受完全不同。色彩所处位置不同，导致不同的视觉感受。肌理就是材料表层的触觉质感，肌理也即纹理，色彩伴随一定的肌理出现。金属、石头、木材、泥沙、纸、布绸绒都有肌理，这些材料也必定有色彩。肌理不同的色彩'带来不同的视觉感受。一般来说，表面光滑时，色彩显得冷，表面粗糙时，色彩显得暖。
    五、色相环与色立体
    1666年'牛顿发现，太阳光经过三棱镜折射后投射到白色屏幕上会出现彩虹一样的色光带，从红开始，依次是橙、黄、绿、青、蓝、紫，此即牛顿色相环，表示色相的序列及色相间的相互关系。将圆环六等分，每一份里分别填人红、橙、黄、绿、青、紫六个色相，这些色相彼此存在三原色、三间色、邻近色、对比色、互补色等相互关系。牛顿色相环为色立体的建立奠定了基础，后来的色彩研究者们发展出10色相环、12色相环、24色相环、100色相等。24色相环最为常用。色相环是色立体当中的一个组成部分。