17世纪的新闻性画册里面报道一些有限但却迅速的日常事件。这些事件的时效性才使得新闻性画册具有了连续性。这些新闻性画册也就是杂志的雏形。杂志是一种特殊的画册，是连续的出版物，这就意味着它要经历多次的设计过程，多次面对读者和市场。因此，杂志的画册设计，可以说是一个永无止境的活动，是一种注重过程的艺术，一种变化的艺术。有着与普通画册设计所不同的一些特性。杂志设计离不开它的几大要素：封面图片、刊名（中英文对应刊名）、要目、年度期号等，在设计时要对它的方方面面进行深思熟虑的构思，认真推敲，注重它们之间的艺术整体性、辨证性、统一性的关系。因为杂志设计的整体性艺术，是通过这些要素表现出来的。这就要求设计既要有广告性，又要有书卷气，更要有引人注目的强烈效果，又要有符合内容的精神实质，最终达到予人以美感享受的目的。
    杂志的种类繁多会造成许多杂志设计的平庸，这也反映出保持杂志设计个性的难度。国外杂志对设计这一环节是相当重视的，一般都有专门的设计师把关，因此很多杂志设计都会带来不一般的审美享受。
    封面的要素——刊名、年度期号．要目、图片
    杂志设计多在封面上，刊名、年度期号、要目和图片是杂志封面不可分割的一个整体，通过这些要素的整体设计来体现杂志的鲜明个性。杂志封面的文字有两类，一类是刊名与年度期号，杂志的整体设计是围绕着刊名展开的。刊名用无声的、充满形式意韵的文字向读者传递杂志的风格意趣。刊名处在杂志封面的视觉中心，刊名的字体形态、间距疏密、色彩轻重等都会进入读者视线，给读者以视觉提示。所以刊名是提高读者情感诉求力，赋予杂志封面审美价值的重要构成因素之一。年度期号在设计上一般会紧跟刊名，与刊名一起形成一个小群体，年度期号是一个时间线索，让读者区分杂志的新旧度。另一类是要目，要目就是杂志中特色文章的标题或者具有代表性的文字，它们是杂志有力的促销点，常以有节奏感的排列方式出现在杂志封面的图片上，与刊名互相点缀。
    图片也是杂志设计中的一个重要元素之一，是对杂志内容的再现与补充。图片不仅能增强杂志的生动性，也能反映文字语言所表达的视觉形象，帮助读者理解内容。常用的有手绘插图、艺术图片和摄影图片三种。摄影图片凭借它的写实性与通用性，可以适应不同类型的杂志，艺术图片与手绘插图大多会用于艺术类或者专业类杂志。在杂志设计中，无论使用哪种的图片形式，都必须注重图片的感染力，使内文的思想内涵得到有效传达。
    目录的作用：目录是目和录的总称。“目”指篇名或书名，“录”是对“目”的说明和编次。目录是杂志内容的缩影，多编排在正文前。通过目录，读者可以清晰地浏览杂志的主要内容。杂志目录中会包含几个大的栏目，大栏目中再包含与内页相对应的内容，这些大的栏目和小的篇章都会在目录中详细反映出来。目录虽然只占据了杂志的2～3个页面，但是它的存在可以指引读者快速到达自己感兴趣的主题内容。杂志的目录与挡籍的目录有一定的差异性，画册的目录大多是采取由上至下的竖行排列，形式比较固定杂的目录会根据每种杂志的主题特点采取不同的排版方式。尤以艺术类、生活类杂志为代表，这类杂志的目录经常采用自由版式，并且图文并茂，文字的摆放错落有致，字号大小起伏，不同的栏目在色彩上也会加以区分。让读者在翻阅查找的同时心情愉悦，这类目录将读者带领进入一个艺术的空间。所以，好的目录设计能让读者清晰地把握整本杂志的内容结构，也能够体现杂志本身的艺术品位。